자신에게 가해지는 비판이나 문제 제기에 대한 대답을 피하고 관련 없는 다른 주제를 얘기하거나 역으로 상대방의 잘못에 대해 질문을 함으로써 책임을 회피하는 화법을 말한다.
자신에게 가해지는 비판이나 문제 제기에 대한 대답을 피하고 관련 없는 다른 주제를 얘기하거나 역으로 상대방의 잘못에 대해 질문을 함으로써 책임을 회피하는 화법을 가리킨다. 이때 질문이 "그렇게 주장하는 당신이야 말로? (What about~?)"라는 말로 시작하는 경우가 많아 "왓어바웃이즘"이라 불린다.
왓어바웃이즘 화법은 주로 상대의 위선을 비판하거나 자신이 주장하는 상대적인 관점을 강조할 때 사용되며, 특히 상대가 주장하는 내용의 타당성과 공정성에 대해 의문을 제기하는 목적으로 활용된다. 그러나 과도한 왓어바웃이즘 화법은 논리학적으로 인신공격의 오류에 속하는 "피장파장의 오류"로 분류되어 대화의 본질을 흐리고 의미 있는 논의를 방해하는 동시에 회피와 책임전가의 악순환이 계속되는 위험이 있다.
