미국의 기업가로, 커피하우스 브랜드 스타벅스를 전 세계 브랜드로 확장시킨 스타벅스 전(前) 최고경영자(CEO)다. 그는 직원 복지와 사회적 책임을 중시하는 경영철학을 실천했으며, 은퇴 후에는 청년 고용, 교육, 퇴역 군인 지원 등의 사회문제 해결에 주력하고 있다.
외국어 표기 Howard Schultz(영어)
출생 1953년 7월 19일(미국 뉴욕)
1953년 7월 19일 미국 뉴욕 브루클린에서 태어났으며, 노던미시간대학교에서 커뮤니케이션을 전공하고 1975년 졸업했다. 졸업 후 커피머신 회사에서 일하던 중 시애틀의 커피하우스 브랜드 스타벅스(Starbucks)를 알게 되었고, 1982년 스타벅스에 마케팅 및 운영 담당으로 입사했다. 이후 1987년 자신이 설립한 커피 브랜드 일 조르날레(Il Giornale)를 통해 스타벅스를 인수하고 CEO로 취임했다.
그는 1987년부터 2000년까지 CEO를 역임하며 스타벅스를 세계적인 브랜드로 성장시켰다. 이후 2008년 글로벌 금융위기 때 CEO로 복귀해 900여 개 매장과 임원진의 구조조정, 브랜드 재정비, 중국 시장 공략 등을 주도했다. 그리고 2017년 CEO 자리에서 물러나 명예 회장으로 활동했으며, 2022년 임시 CEO로 복귀한 뒤 2023년 3월 퇴진했다. 퇴임 후에는 "슐츠 패밀리 재단(Schultz Family Foundation)"을 설립해 청년 고용, 퇴역군인 재취업, 교육 격차 해소를 위한 사회공헌 활동을 전개하고 있다.
슐츠는 스타벅스 매장 수를 11개에서 2만 8,000개 이상으로 확대하며, 스타벅스를 단순한 커피 판매점이 아닌 이탈리아식 커피 바 스타일의 "제3의 공간(Third Place)"으로 재정의했다. 이 과정에서 글로벌 커피 문화에 혁신을 불러오고, 모바일 주문·리워드 프로그램 등 디지털 혁신도 이끌었다는 평가를 받는다. 무엇보다 스타벅스를 세계적 브랜드로 키운 업적 때문에 "커피업계의 레이 크록(Ray Kroc)"이라는 별칭으로 불린다. 레이 크록(Ray Kroc)은 맥도날드를 글로벌 패스트푸드 체인으로 성장시킨 인물로, 슐츠는 그와 같이 소규모 사업체를 세계적 기업으로 확대한 대표적 경영가로 비유된다.
여기에 그는 파트타임 직원을 포함한 직원 복지(의료보험, 주식옵션, 아리조나주립대(ASU) 제휴 무상 대학 과정 제공 등)강화로 기업의 사회적 책임을 실천하는 등 직원 복지와 윤리적 경영을 중시한 혁신적 리더라는 평가도 받고 있다. 반면 노동조합 활동 억제 시도와 일부 사회적 이슈에 대한 발언으로 논란을 빚기도 했다.
