日 날 일
暮 저물 모
途 길 도
遠 멀 원

‘날은 저물고 갈 길은 멀다.’는 뜻으로, 늙고 쇠약(衰弱)한데 앞으로 해야 할 일은 많음을 이르는 말. ≪사기(史記)≫의 <오자서열전(伍子胥列傳)>에 나오는 말이다.

초나라(楚--)의 평왕(平王) 때, 오사(伍奢)는 태자(太子) 건(建)의 태부(太傅)였고, 비무기(費無忌)는 소부(少傅)로 있었으나 성품(性品)이 간교(奸巧)했다. 비무기(費無忌)는 태자(太子)를 배신(背信)하고 진(秦)에서 데려온 여자(女子)를 평왕(平王)에게 권(勸)하고 아첨(阿諂)하여 신임(信任)을 얻었다. 그 후, 태자(太子)의 보복(報復)이 두려워 태자(太子)를 참소(讒訴ㆍ譖訴)했다. 여자(女子)에게 빠져 버린 왕(王)은 비무기(費無忌)의 말만 곧이듣고 왕자(王子)를 변방(邊方)으로 추방(追放)했다. 또 왕(王)은 태자(太子)가 반기(反旗)를 든다는 거짓말을 믿고 이번엔 태부(太傅) 오사(伍奢)를 꾸짖었는데, 오사(伍奢)는 도리어 왕(王)의 그릇됨을 간(諫)하였다. 이때문에 오사(伍奢)는 유폐(幽閉)되고, 태자(太子)는 송(宋)로 도망(逃亡)했다. 이번에는 오사(伍奢)의 두 아들의 보복(報復)이 두려워진 비무기(費無忌)는 태자(太子)의 음모(陰謀)는 그 두 아들의 보복(報復)이라 참언(讒言)했다. 그 때문에 오사(伍奢)의 맏아들은 잡혀 죽고, 둘째 아들 오자서(伍子胥)는 오나라(吳--)로 도망(逃亡)쳤다. 그때부터 오자서(伍子胥)는 복수(復讎)를 다짐했다. 오왕(吳王)과 공자(公子) 광(光)을 만난 오자서(伍子胥)는 공자(公子)가 왕위(王位)를 탐(貪)하여 자객(刺客)을 구(求)함을 알고 전제(專諸)라는 자객(刺客)을 천거(薦擧)했다. 이때에 초나라(楚--)는 평왕(平王)이 죽고 비무기(費無忌)가 평왕(平王)에 천거(薦擧)한 여자(女子)의 소생(所生) 진(軫)이 소왕(昭王)으로 등극(登極)했다. 그 후 내분(內紛)으로 비무기(費無忌)는 피살(被殺)되고, 내분(內紛)을 틈타 초(楚)를 치던 오왕(吳王)은 전제(專諸)의 칼에 죽고, 공자(公子) 광(光)이 왕위(王位)에 오르니, 이가 곧 오왕(吳王) 합려(闔閭)다. 그 후 오자서(伍子胥)는 초(楚)에 쳐들어가 평왕(平王)의 묘(墓)를 파헤치고 시체(屍體)에 300대의 곤장(棍杖)을 가함으로써 원한(怨恨)을 풀었다. 누가 이를 지나치다고 비난(非難)하니, “나는 늙었어도 할 일은 많다.”고 답(答)했다 한다.