일단 잠시 쉬고 예전 구습을 그대로 따른다는 뜻으로 문제가 발생했을 때 근본적인 해결책을 마련하지 않고 임시로 수습하는 모양을 가리키는 말이다.  

姑 : 잠시 고
息 : 쉴 식
因 : 인할 인
循 : 따를 순

인순고식(因循姑息)이라고도 한다. 고식(姑息)은 잠깐의 편안함을 구한다는 뜻으로 해결하려는 의지가 없이 적당히 얼버무리는 것을 말한다. 인순(因循)은 예로부터 해 온 방식이나 수법을 좇아 그대로 행하는 것이다. 즉, 문제가 발생했음에도 낡은 구습을 타파하지 못한 채 눈앞의 편안함만 취하는 태도를 말한다.

같은 뜻으로 고식책(姑息策), 고식지계(姑息之計), 임시방편(臨時方便), 구차미봉(苟且彌縫), 미봉책(彌縫策), 동족방뇨(凍足放尿) 등이 있다.